싱가포르에서 한국 라면, 고추장, 스넥 같은 식품은 웬만한 슈퍼마켓에서 구할 수 있고, 심지어 멸치, 깻잎도 조금만 신경쓰면 구할 수 있습니다. 그런데, 단 한가지 한국어로 된 한국 책을 마음껏 고르기는 쉽지 않습니다. 이런 상황에서 한인회 도서관이 숨통을 틔워주는 역할을 하고 있습니다.  신간을 읽고 싶은 분들에게는 다소 미흡하겠지만, 그래도 우리 시대의 클래식은 제법 보유하고 있으니 이번 기회에 시도해보시기 바랍니다.

프랑스 작가 미셸 투르니에의 『방드르디 태평양의 끝』은 로빈슨 크로소우의 청교도적 가치관이 아닌 프라이데이(방드르디)의 자유분방한 사고와 행동을 이야기의 중심으로 끌어놓은 흥미진진한 시도라고 할 수 있습니다 콜럼비아 작가 가브리엘 가르시아 마르케스의『콜레라 시대의 사랑 1, 2』은 헐리웃 영화와 드라마에 주인공들의 사랑 이야기에 양념처럼 자주 등장하는 소설이여서 단지 호기심에 이끌려 읽은 소설인데 기대가 커서일까 명성만큼 대단함을 느낄 수 없었던 통속애정소설 그 자체였던 걸로 기억합니다. 제가 남아메리카의 정서를 이해하지 못했서였는지도 모르겠지만 말입니다. 남아메리카의 정서를 담은 소설이라면 트리니다드 토바고 작가 V.S 나이폴의 <미겔 스트리트>가 훨씬 강렬했던 걸로 생각합니다. 어디에 있는지도 잘 몰랐던 남미의 섬나라 트리니다드 토바고의 인도 이민자가 40%나 거주한다는 새로운 사실을 알게된 소득도 있었구요.

이 작가들은 모두 70대 이상 고령이긴 해도 모두 현존하는 작가들이니 진정한 고전이라고 하기엔 무리가 따르지만 한번쯤 읽어볼 만한 소설로 권하고 싶습니다. 이 책들은 소설적 즐거움과 인문적 상식을 늘려준다는 두 가지 이점이 있어 많은 분들이 접해보셨으면 합니다. 마르케스는 1982년에, 나이폴은 2001 각각 노벨 문학상을 수상한 바 있고, 투르니에는 매년 유력한 후보로 거론되고 있기는 하지만 아직 수상한 이력은 없습니다. 프랑스 문단에서는 올해 노벨문학상 수상자인 르 클레지오와 더불어 최고의 작가로 인정받고 있답니다. 

이밖에도 민음사 세계문학전집에는 명실상부한 소설 목록들이 가득합니다. 목록을 보시고 대출 카드에 이름을 올려주시기 바랍니다.

글 이정선