다음 달 3일 개막하는 중국 최대 정치행사인 '양회'(兩會·전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)를 앞두고 수도 경비를 책임지는 공안당국에도 비상이 걸렸다.

공안부는 지난 20일 베이징에서 푸정화(傅政華) 베이징 공안국 국장 겸 공안부 부부장 주재로 '수도 주변 및 서북지역 경계업무협력 회의'를 열고 이날부터 본격적인 경비에 돌입했다고 중국 언론매체들이 26일 보도했다.

이번 회의에서는 베이징 주변 6개 지역과 간쑤, 산시(陝西), 칭하이, 닝샤, 신장 등 서북지역 6곳을 양회 경비지역에 포함하는 '7＋7'(베이징 포함) 형태가 채택됐다.

매년 베이징 주변 6개 성(省) 지역에 머물렀던 양회 경비 구역이 신장지역 등 서부지역으로 확대된 것은 이번이 처음이라고 중국언론들은 보도했다.

이는 지난해 10월 베이징에서 초유의 자살테러가 발생하면서 양회 경비의 주요 목표가 테러 방지에 초점이 맞춰졌기 때문이라는 분석이 나온다.

지난해 10월 28일 베이징 중심부인 톈안먼(天安門)에서 위구르인 일가족이 차를 돌진시켜 5명(용의자 3명 포함)이 사망하고 40명가량이 중경상을 입는 사건이 발생하면서 중국 내에서는 베이징도 테러의 안전지대가 아니라는 인식이 확산됐다.

미국에 서버를 둔 중화권 매체 둬웨이(多維)는 이와 관련, "지난해부터 잇따라 발생한 신장지역 민족문제 관련 폭력·폭발사건과 위구르인들의 톈안먼 자살공격은 중난하이(中南海·중국 최고지도부 거처)를 놀라게 했다"며 "테러는 변방에서 발생한다고 여겨온 지도부의 생각을 바꿔놨다"고 분석했다.

최근 신장지역에서는 차량에 사제폭탄을 싣고 다니는 것으로 알려진 위구르족 남성에 대해 수배령이 내려졌다는 보도도 나왔다.

중국의 테러관련 전문가들은 최근 창립된 거대 국가기관인 국가안전위원회가 사실상 국가안전과 관련한 모든 업무를 총괄하는 상황이어서 이번 양회 경비는 유례없는 수준이 될 거라는 관측도 내놓는다.

양회 날짜가 다가오면서 반체제 인사들에 대한 단속도 강화될 조짐이다.

중국당국은 대형 정치행사가 있을 때마다 이들에 대한 단속의 고삐를 죄어왔고 지난해 양회 직전에는 사실상 가택연금이나 먼 곳으로 강제여행을 보내는 등의 방법으로 민주인사들의 외부접촉을 차단한 것으로 알려졌다.

실제로 일부 외신에서는 벌써 교도소 수감이나 가택연금 중 병세가 심각해져 병원으로 실려간 중국의 유명 인권운동가들의 외부접촉이 차단되고 있다는 보도가 나오고 있다.

그러나 이런 삼엄한 경비와 반체제 인사에 대한 단속 분위기 속에서도 헌정도입 등 정치체제 변화 및 언론자유 신장을 요구하는 목소리는 점차 커지고 있어 이를 둘러싼 치열한 기 싸움도 불가피할 것으로 전망된다.

미국의소리(VOA) 방송 등에 따르면 인권변호사 왕청(王成) 등 수십여 명은 최근 인터넷을 통해 양회에 유엔 인권협약 비준을 촉구하는 내용의 '공민권리주장서' 1천만명 서명운동을 시작했다.

홍콩에서는 지난 23일 홍콩기자협회 주최로 언론자유 신장을 위한 언론인들의 대규모 집회가 열렸다.

6천 여명(주최측 집계)이 참가한 것으로 추산되는 이 행사는 직접적으로는 홍콩 언론매체에 대한 중국의 통제 움직임에 반발하는 차원에서 이뤄진 것이지만 동시에 양회를 겨냥한 대규모 언론자유화 운동이라는 분석도 나온다.