건강한 신체활동의 기본 건강한 폐. 하지만 많은 사람이 현대 도시 속에서 폐 건강을 위협하는 요소들에 쉽게 노출되고 있다. 각종 공해와 미세먼지, 담배 연기, 그리고 우리가 미처 인식할 틈도 없는 유해물질들이 폐 건강을 위협하고 있다. 한국건강관리협회 서울강남지부 임대종 원장의 도움말을 통해 폐질환 예방법에 대해 알아본다.

도시형 전원주택에서 살고자 하는 사람들이 늘었다. 평소 나무와 꽃을 가까이 벗하며 맑은 공기를 마실 수 있다는 이유에서다.

임대종 원장은 “사람들이 이렇게 깨끗한 공기에 열광하게 된 배경에는, 현대 도시를 중심으로 각종 공해와 미세먼지, 흡연 때문에 증가한 호흡기 질환과 폐질환 때문”이라고 말했다.

지난 6월 5일 환경보건시민센터와 서울대학교 보건대학원 직업환경건강연구실은 최근 5년간 국내에서 석면이나 시멘트 가루 등에 의해 발생한 환경성 질환자는 모두 2125명이며, 이 가운데 26%인 556명이 사망했다고 밝힌 바 있다. 그중에서 석면에 의한 환경성 질환으로 인한 사망자 수가 549명으로 대부분을 차지했다.

청소년들 역시 호흡기 질환과 폐질환의 위험에서 자유롭지 못하다. 올해 1월 서울시가 시내 주요 공중이용시설 3518곳을 대상으로 실내 공기가 얼마나 오염됐는지 조사한 결과, 조사 대상의 5%에 해당하는 177곳이 오염 기준치를 초과했다.

오염 비율이 가장 높은 곳은 청소년들이 자주, 장시간 이용하는 학원(면적 2000㎡ 이상 대형 학원)이었다. 그 뒤를 이어 PC방을 ‘오염 사각지대’로 보고 있다.

이 외에도 오토바이와 자동차가 내는 매연, 담배 연기 등이 호흡기 질환, 폐질환을 일으키는 주요 원인으로 꼽힌다. 공기와 물을 구매하는 미래를 상상으로만 치부했던 과거와 달리 이미 현대에는 산소 발생기 제품이 큰 인기를 얻고 있다.

산소캔, 휴대용 산소 공급기, 음이온 산소 발생기, 피톤치드 스프레이 등 종류도 다양하다. 그만큼 호흡기 질환과 폐질환에 대한 경각심이 높다는 반증이다.