세계 유수 대학들이 싱가포르에서 발을 빼면서 아시아 교육 '허브'를 목표로 경영대학원(MBA) 캠퍼스 유치에 공을 들였던 싱가포르의 고민이 깊어지고 있다고 23일 블룸버그통신이 보도했다.

블룸버그 비즈니스위크가 지난해 선정한 MBA 서열 1위에 올랐던 시카고대학 부스경영대학원(Booth School of Business)이 지난 10일 아시아 캠퍼스를 싱가포르에서 홍콩으로 이전하기로 결정했다. 홍콩이 싱가포르 보다 중국 대륙과의 접근성이 좋다는 이유에서다. 시카고대학은 내년 하반기부터 홍콩 캠퍼스에서 EMBA(Executive MBA)수업을 진행할 계획이다.

지난주 네바다대학(UNLV)은 향후 2년 안에 싱가포르 캠퍼스를 폐쇄할 예정이라고 밝혔다. 뉴욕대 티쉬예술학교(Tisch School of Arts)도 지난해 11월에 빠르면 2013년도 여름부터 싱가포르 캠퍼스를 폐쇄할 수 있다고 계획을 밝혔다. 싱가포르 캠퍼스를 운영하는데 드는 비용이 너무 많이 든다고 판단했기 때문이다.

인델짓 싱 싱가포르 의회 교육위원회 위원은 "대학들이 싱가포르를 떠나는 이유를 점검할 예정"이라면서 "해외 대학들의 이탈은 교육 '허브'를 목표로 하는 싱가포르에 부정적 영향을 미친다"고 밝혔다.

싱가포르의 교육산업은 지난해 국내총생산(GDP)의 3.2%를 차지하고 있다. 싱가포르 정부는 2015년까지 국제 학생 수를 15만명으로 늘리고 교육산업의 GDP 기여도를 5%로 올려 아시아 교육 '허브'의 입지를 굳히겠다는 목표를 세우고 있다.

피터 와링 머독대학 싱가포르 학장은 "대학들이 해외 캠퍼스를 위한 보조금을 줄이거나 아예 없애고 있어 이들이 스스로 살아 남아야 하는 상황에 직면했다"면서 "싱가포르에서 대학들이 캠퍼스를 운영하기에는 땅 값이 너무 비싸고 싱가포르달러의 가치가 높아 상황이 여의치 않다"고 말했다.