정부, '참배 반대' 입장 수차례 사전 전달

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이번주 일본을 방문해 새 정부 출범 후 첫 한일 외교장관 회담을 개최하려던 윤병세 외교부 장관이 일정을 취소키로 했다.

우리 정부의 수차례에 걸친 ‘참배 반대’ 입장에도 불구하고 일본 각료들이 태평양전쟁 A급 전범들이 합사돼 있는 야스쿠니(靖國) 신사를 잇따라 참배한데 따른 반발로 보인다.

22일 외교부 당국자는 "윤 장관의 이번 방한은 한일 새 정부간 큰 방향을 설정하는 것이 목적이었는데 이런 분위기에 가봐야 생산적인 논의는 어려울 것 같다"면서 "이번에 방일하지 않기로 했다"고 밝혔다.

이 당국자는 "일본 내각의 2인자인 아소 다로(麻生太郞) 부총리까지 신사 참배를 한 것은 무책임한 행동"이라고 비난했다.

앞서 자민당 내각의 2인자인 아소 부총리 등 각료 3명은 춘계 예대제(例大祭·제사·4월21∼23일)를 맞아 야스쿠니 신사에 잇달아 참배했다.

지난달 취임한 윤 장관은 새 정부의 외교정책을 설명하고 한반도 정세 협의 등을 위해 주변국을 방문해 외교장관 회담을 하고 있다.

윤 장관은 지난 2일 워싱턴을 방문한데 이어 24일에는 중국을 방문, 왕이(王毅) 외교부 부장 등 중국 지도부와 만날 계획이다.

윤 장관은 이어 26∼27일 일본을 방문해 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상 과 회담을 가지는 방안을 추진해 왔다.

윤 장관의 방일 취소는 새 정부 들어 처음 열릴 한일 외교장관 회담에서 과거사 문제를 논의하지 않을 수 없는 상황에서 일본 각료의 야스쿠니 참배로 인해 분위기가 악화된데다가 일본의 진전된 입장을 기대하기 어렵다는 판단 때문으로 풀이된다.

정부는 윤 장관의 방일을 앞두고 일본 각료가 야스쿠니 신사 참배를 해서는 안 된다는 입장을 일본에 그동안 수차례 전달한 것으로 알려졌다.