서울에서도 연내 전기택시를 탈 수 있을 전망이다. 대전과 제주시에 이어 서울시도 올해 중 전기택시 10대를 시범 도입하기로 했다.

특히 관계부처에 친환경자동차 개별소비세 특례기한 연장을 건의하는 등 전기차 보급에 속도를 내고 있다.

31일 서울시 관계자는 "르노삼성자동차의 전기차 'SM3 Z.E.' 10대를 연내 택시에 도입하기 위해 막바지 협상을 진행 중"이라며 "늦어도 연말까지는 전기 택시가 시범 운영될 것"이라고 말했다.

시범운영할 전기택시는 법인·개인택시를 막론하고 모집을 거쳐 선정기준에 따라 10대를 우선 도입하고 향후 단계적으로 늘려간다는 방침이다.

전기택시는 일반 LPG택시보다 연료비의 절감 효과가 크고 환경오염이 적어 택시업계의 재정건정성을 높이면서도 환경오염을 줄일 수 있을 것으로 시는 기대하고 있다.

서울시는 2011년 전기택시 1000대 등 2014년까지 전기차 3만대를 보급하겠다는 계획을 발표했었으나 화석연료로 만들어지는 전기 에너지에 대해 시민단체가 반발하면서 계획이 잠정 보류된 바 있다.

하지만 전기차 시장이 커지고 미국과 일본, 중국 등에서도 전기차 보급 정책이 확대되면서 친환경 교통대안으로서 전기차 도입을 미룰 수 없다는 입장이다.

서울에서도 이미 남산순환버스가 전기버스로 운영되고 있고, 소방재난본부 등 공공기관 대상으로 전기차 구매가 늘면서 서울에서만 662대의 전기차가 달리고 있다.

대당 4000만원(SM3 Z.E는 4500만원)을 웃도는 비싼 차량가격과 함께 전기차 확산의 장애물로 꼽힌 충전시설도 어느 정도 확보됐다는 입장이다.

시 관계자는 "그동안 전기차 충전에 대한 우려가 있었지만 이미 서울시에만 46곳의 전기차 충전소가 들어섰고 충전방식상 SM3 Z.E.는 그 중 34곳에서 충전할 수 있다"며 "전기택시를 시범운영하기엔 부족하지 않다"고 밝혔다.

박원순 서울 시장도 미국 전기자동차 업체인 테슬러가 자체 특허를 전부 공개하기로 하자 우호협력을 맺고 관련 기술을 도입할 것을 주문하기도 했다. 시는 화석연료보다 효율성이 담보된다는 전제 하에 택시에 전기차를 전면 도입하는 방안도 다각적으로 검토하고 있다.

운행거리가 많은 택시에 전기차를 우선 보급하고 오는 2017년까지 버스와 화물차 등에 보조금을 지급해 전기차 1만대를 보급한다는 계획이다. 2018년부터는 저탄소협력금을 기반으로 전기차 시장을 경쟁시켜 대중교통에서 아예 오염원이 배출되지 않도록 하겠다는 밑그림이다.

이를 위해 최근에는 올해 말(혹은 감면대상에 따라 내년 말)로 한정된 친환경자동차 개별소비세 특례기한을 없애거나 2017년 이후로 연장해 줄 것을 관계 부처에 공식 요청하기도 했다.

시 관계자는 "환경부와 기획재정부, 안전행정부, 국토교통부 등 관련 부처에 특례기한 연장을 공식 요청했다"며 "오염원을 배출하지 않는 전기차 이용 시민에게 고속도로 통행료를 경차 수준으로 감면해주는 등 실질적인 인센티브가 필요하다"고 말했다.