외교통상부는 28일 일본 외무상이 의회 외교연설에서 독도를 거론한 직후 강한 유감을 표명하며 단호한 대응에 나셨다.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

외교부 조태영 대변인은 이날 논평을 내고 "일본 새 정부의 외무상이 독도에 관한 부당한 주장을 제기함으로써 독도에 대한 영유권 훼손을 기도한 데 대해 심히 유감스럽게 생각한다"고 밝혔다.

조 대변인은 "독도는 역사적, 지리적, 국제법적으로 명백한 우리 영토"라며 "일본의 독도 영유권 훼손 기도는 독도가 일본 제국주의의 한반도 침탈 과정에서 희생된 최초의 우리 영토란 역사적 사실을 상기시킬 뿐"이라고 강조했다.

그러면서 조 대변인은 "우리 정부는 독도 영유권을 훼손하려는 일본의 어떠한 기도에 대해서도 단호하게 대응해 나갈 것"이라고 다짐했다.

앞서 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상은 외교연설에서 "독도 문제를 하루 저녁에 해결하지는 않지만 끈질기게 대응할 것"이라고 말했다. 이는 독도가 일본의 영토임을 전제한 발언으로 풀이된다.

일본 외무상이 의회 외교연설에서 독도를 입에 담은 것은 지난해에 이어 이번이 두번째다. 지난해 1월 겐바 고이치로(玄葉光一郞) 당시 외무상은 독도 문제에 대해 "받아들일 수 없는 것은 받아들일 수 없다고 한국에 전하겠다"고 밝혔다.

일본은 지난 22일에는 우리 정부의 거듭된 유감 표명에도 불구하고 시마네현 마쓰에시 소재 현민회관에서 '다케시마(竹島·독도의 일본식 명칭)의 날' 행사를 열었다. 특히 이날 행사에는 일본 정부에서 영토 문제를 담당하고 있는 시마지리 내각부 정무관(차관급)까지 참석했다.

전문가들은 독도를 둘러싼 이 같은 갈등이 최근의 엔저(低) 현상과 맞물려 한·일 관계를 더욱 경색시킬 것으로 전망하고 있다.